Pierre Corneille  (1606-1684)

fondateur de la tragédie classique

 il a écrit Le Cid:   (1636) le premier chef-d'oeuvre de la tragédie  classique

basé sur la légende du héros espagnol, El Cid.  Pour défendre l'honneur de sa famille, Rodrigue, le Cid, tue en duel le père de sa fiancée Chimène.  L'honneur exige alors que Chimène demande la mort de Rodrigue.  L'honneur est sauvé lorsque le Cid revient victorieux d'une bataille contre les Maures, (les Arabes) et les deux amants peuvent espérer que leur union sera possible.

• un conflit entre l'honneur et l'amour
• le triomphe de la raison
• les heros de Corneille sont très raisonnables, honnorables
• ils ou elles ont une volonté de fer

Jean Racine (1639-1699)

• a porté la tragédie classique à son plus haut degré de perfection
• thèmes principalement emprûntés aux tragédies grecques
• Andromaque : raconte la tragédie de la veuve d'Hector après   la guerre de Troie
• Iphigénie:  le roi Agammenon sacrifie sa fille pour lever les vents pour son expédition contre les Troyens
• Phèdre: la tragédie d'une reine grecque en proie à un amour défendu, celui du fils du roi

Thèmes du théâtre de Racine

•  une vision pessimiste, fatale de l'être humain
•  les personnages de Racine sont toujours victimes de leurs passions

• l'expression poétique
• son  équilibre,
• son langage mesuré
• la perfection de son  rythme poétique

La Bruyère a dit au sujet de Corneille et Racine:
  "Racine peint les hommes tels qu'ils sont et Corneille tels qu'ils devraient être"